Por su parte, Rivadavia fue electo presidente
de las Provincias Unidas del Río de la
Plata por el Congreso General de 1824, aunque,
inicialmente, sin una constitución que lo avalara. Su política fue
decididamente centralista y pretendió imponer su voluntad por la fuerza a los
gobiernos provinciales opositores despreciando a los caudillos como Quiroga;
ésto y las actividades punitivas contra los federales del general tucumano
unitario Aráoz de La Madrid hizo que, durante plena guerra Guerra
del Brasil, cuando Argentina requería el máximo de cohesión, Quiroga se
encontrara forzado a liderar la rebelión de las provincias del interior ante el
centralismo porteño. De modo tal que se negó a enviar tropas y víveres para
hacer frente a la guerra contra el imperio brasileño que había invadido la Provincia
Oriental del Uruguay. Igulamente se dedicó en continuar con la guerra civil
en el interior a fin de imponer gobiernos afines a su causa.8
En la provincia de Catamarca estubo por iniciarse
un enfrentamiento interno en 1825, entre el gobernador Gutiérrez y los partidarios del ex
gobernador Eusebio Gregorio Ruzo, entre quienes se encontraban los Molina,
Soria, Correa y Acuña, que se pudo evitar por la mediación de Quiroga, el cual
figuró como garante entre el gobernador Manuel Antonio Gutiérrez y sus
opositores. Pero Gutiérrez violó el acuerdo, reiniciando la guerra civil y
provocando la intervención del caudillo riojano en su contra. Éste invadió
Catamarca y —tras breve resistencia— lo derrocó con el apoyo de fuerzas
enviadas por el caudillo cordobés Juan Bautista Bustos y el santiagueño Juan Felipe Ibarra, colocando en el poder al
licenciado Pío Isaac Acuña.
El gobernador depuesto llamó en su ayuda a
Lamadrid, que se había apoderado del gobierno de la provincia de Tucumán. Éste
invadió Catamarca y repuso a Gutiérrez en el gobierno catamarqueño.
Quiroga marchó nuevamente sobre Catamarca, expulsó
a Gutiérrez, repuso en el mando a Acuña y siguió camino hacia Tucumán. Casi en
el límite entre ambas provincias, Quiroga derrotó a Lamadrid en la batalla de El Tala, el 27 de octubre de 1826; creyendo que
Lamadrid había muerto, Quiroga dio por terminada la campaña.
De allí pasó a San Juan, donde aseguró el poder para el
partido federal, colocando en el gobierno a un pariente suyo. Ese mismo año de
1826, el Congreso sancionó una constitución unitaria, que fue
rechazada por la mayor parte de las provincias. Sólo Salta y Tucumán aprobaron esa constitución. El
enviado por el Congreso para presentar la constitución a Quiroga encontró a
éste en San Juan, recostado sobre su recado en un campo de alfalfa, bajo un
toldo de cuero. Sin levantarse, garabateó en la primera hoja "Despachado"
y envió al diputado porteño de regreso a Buenos Aires.
Cuando supo que Lamadrid había sobrevivido y que
nuevamente ocupaba el gobierno de Tucumán, además de reponer a Gutiérrez en el
de Catamarca y de invadir Santiago del Estero, volvió a
salir a campaña: pasando por Santiago del Estero y reuniendo a las suyas las
fuerzas de su gobernador, Juan Felipe Ibarra, se dirigió sobre Tucumán. Allí
derrotó por completo a Lamadrid en la batalla de Rincón de Valladares, el
6 de julio de 1827.
Impuso una fuerte contribución a la provincia para resarcirse de los gastos que
le habían obligado a hacer. Como la legislatura se negó al pago de esa
indemnización, le escribió:
"... si no se me satisface antes de las dos
horas de este día, me haré pagar, no la suma de 24.000 pesos, sino todos los
gastos que he hecho, y todas las pérdidas que he sufrido en mis negocios.
Cuidado, pues, no haya equivocación. Las generosidades tienen sus límites...
pasada la hora mencionada, sin haber recibido la pequeña suma que pido,
empezaré a hacer sentir inmediatamente los estragos de la guerra."
Ante la amenaza cobró lo exigido sin problemas y
colocó un gobierno federal en Tucumán. La batalla de Rincón aceleró la renuncia
del presidente Rivadavia al gobierno nacional, y desde entonces controló la
política de las provincias de Cuyo, La Rioja y Catamarca, y tuvo una fuerte influencia sobre
Santiago del Estero y Córdoba.
Las derrotas de La Tablada y Oncativo
En 1829, el general unitario cordobés José María Paz invadió la provincia de Córdoba y
derrocó a su gobernador, el caudillo federal Juan Bautista Bustos. Este llamó
en su auxilio a Quiroga, que reunió fuerzas de las provincias que controlaba e
invadió Córdoba. Esquivando al ejército de Paz, que había salido a enfrentarlo,
logró tomar la capital de la provincia. Pero, para evitar sufrimientos a la
población, la abandonó para enfrentar a Paz en la batalla de La Tablada, del 22 de
junio. La superior capacidad de Paz para manejar su artillería decidió la
batalla en su favor. Paz venció un efecto de guerra psicológica en sus principales encuentros
con Quiroga ya que las huestes de Quiroga -debido a su carácter aguerrido-
llegaron a ser mitificadas como "campiagos" (seres mitad hombres
mitad tigres -o yaguaretés-).9
Al día siguiente, cuando Paz regresaba a la ciudad,
fue nuevamente atacado por Quiroga, en lo que, según expresión del propio Paz,
fue
"... la operación militar más arrojada de la
que he sido testigo o actor en mi larga carrera... Me he batido con tropas más
aguerridas, más disciplinadas, más instruidas, pero más valientes, jamás."
Quiroga fue nuevamente derrotado y tuvo que huir a
su provincia.
Ee esta célebre batalla formaba parte, por su
valentía y lealtad, de la escolta personal de Facundo Quiroga el entonces
jovencísimo Ángel Vicente Peñaloza (más conocido por su apodo: El Chacho).
Al llegar a La Rioja, encontró que algunos
personajes estaban festejando su derrota. Hizo fusilar a diez personas y ordenó
que toda la población de la ciudad se trasladara a los Llanos con sus haciendas
y destruyera todo lo que no se podían llevar. A partir de ese momento, Quiroga
fue realmente el Tigre. Varios de sus enemigos, como La Madrid, fueron
tan crueles como Quiroga. El mismo Paz hizo fusilar a varios prisioneros de La
Tablada y envió expediciones a "pacificar" las sierras de Córdoba, que se saldaron con muchos
federales fusilados.
Quiroga decidió volver a enfrentar a Paz. Le
escribió una larga carta en que le decía que
"...las armas que hemos tomadas en esta
ocasión no serán envainadas sino cuando haya una esperanza siquiera de que no
serán los pueblos nuevamente invadidos. Estamos convenidos en pelear una vez
para no pelear toda la vida. Es indispensable ya que triunfen unos u otros, de manera
que el partido feliz obligue al desgraciado a enterrar sus armas para
siempre."
A continuación invadió Córdoba por segunda vez,
dividiendo sus tropas en dos columnas; una, bajo su mando directo, avanzó desde
San Luis por el sur, mientras la otra,
mandada por el gobernador riojano Benito Villafañe, marchaba por el norte. Paz
decidió salirle al cruce a Quiroga. El gobernador porteño Juan Manuel de Rosas envió dos mediadores a
tratar de evitar la batalla, pero el hábil estratega Paz los utilizó para
engañar a su enemigo: los envió a su campamento e inmediatamente avanzó hacia
el ejército federal. Creyendo que todavía estaba en vigencia una tregua,
Quiroga fue sorprendido y derrotado el 25 de febrero de 1830, en la batalla de Oncativo (llamada también de la Laguna
Larga).
Quiroga huyó hacia Buenos Aires, mientras Paz
invadía las provincias que el riojano había dominado y formaba la Liga
Unitaria o Liga del Interior, de la cual Paz era el jefe militar
y político. Rosas lo hizo recibir como a un vencedor, pero permaneció en la
casa de su socio Costa, alejado de las cuestiones militares.
La victoria federal
El general Lamadrid, que no había podido enfrentar
a Quiroga en la batalla, fue nombrado gobernador de La Rioja, mientras
Villafañe se exiliaba en Chile. Lamadrid se dedicó a perseguir a los federales
y fusilar a decenas de ellos. También a saquear los bienes de Quiroga, entre
ellos, los "tapados" de dinero (bolsas enterradas en medio del campo,
en lugares conocidos sólo por el dueño), a los que accedió por medio del
soborno y la tortura. Lamadrid obligó a la madre de Quiroga a barrer la plaza
de La Rioja cargada de cadenas.
En respuesta, Quiroga decidió volver a la lucha que
había abandonano: pidió a Rosas fuerzas con que regresar a la lucha. Dado que
el gobernador porteño junto al santafesino Estanislao López estaban invadiendo Córdoba, sólo
pudo poner a su disposición unos 450 delincuentes y vagos de la cárcel. Facundo
los entrenó con cuidado y pronto los convirtió en soldados.
A principios de 1831, Quiroga avanzó
por el sur de Córdoba hacia Cuyo. En el camino se le unieron varios soldados
desertados del ejército de Paz en la batalla de Fraile Muerto.10
Ocupó la villa de Río Cuarto después de una violenta batalla, y
poco después derrotó sobre el río
Quinto al coronel Juan Pascual Pringles, que fue muerto por un
oficial ante quien no se quiso rendir. El coronel Pringles, héroe de la campaña
del general José de San Martín al Perú, era muy
respetado por Quiroga, que gritó al oficial que lo había matado:
"¡Por no manchar con tu sangre el cadáver del
valiente coronel Pringles, no te hago pegar cuatro tiros ya mismo! ¡Cuidado,
otra vez, miserable, que un vencido invoque mi nombre!"
Pocos días después enfrentaba en Mendoza al gobernador José Videla Castillo en la batalla de Rodeo de Chacón, del 22 de
marzo de 1831. Quiroga dirigió la batalla desde el pescante de una diligencia,
señalando lo que quería mostrar con una cañita: el reuma no le permitía montar.
Con esta victoria consiguió el control de San Luis y Mendoza, mientras sus
partidarios recuperaban San Juan y La Rioja.
Unos días más tarde, recibió la noticia de que su
mejor amigo, el general Villafañe, había intentado regresar desde Chile. Pero
en el camino se había cruzado con un oficial unitario que lo había asesinado.11
Perdió los estribos, y cometió el acto más monstruoso de su carrera: mandó
fusilar a todos los prisioneros de Río Cuarto y de Rodeo de Chacón que estaban en el
cuartel: en total, veintiséis muertos. Fue el único asesinato en masa que ordenó
Quiroga, a pesar del mito establecido por Sarmiento, de que mataba gente cada
vez que le venía en gana.
Por su parte, Paz fue capturado por las fuerzas de
Estanislao López,
y el mando pasó a Lamadrid. Éste se retiró a Tucumán, para
hacerse fuerte en su propia provincia. Hasta allí lo fue a buscar Quiroga, que
lo venció (por tercera vez) en la batalla de La Ciudadela, el 4 de noviembre
de 1831. Esta
batalla terminó con la Liga Unitaria.12
Estando en Tucumán, envió a la esposa del general
Lamadrid -quien se encontraba refugiado en Bolivia- a su
encuentro, sin molestarla y con escolta oficial; también le envió una carta,
recordándole el trato que él había dado a su madre. La terminaba con una
despedida digna de su autor:
"¡Adiós, general, hasta que nos podamos juntar
para que uno de los dos desaparezca!, porque esta es la resolución inalterable
de su enemigo Facundo Quiroga."
. El gesto que tuvo Quiroga fue siempre tenido en
cuenta por el general Lamadrid quien, al enterarse que Quiroga había permitido
el viaje de su familia le contestó:
"...Usted general podrá ser mi enemigo cuanto
quiera, pero el paso que ha dado de mandarme a mi familia la cual espero con
ansia, no podré olvidarlo jamás".
Ideas constitucionales de Quiroga
El control de la Confederación Argentina pasó a estar en
manos de los federales. En particular, de Rosas, López y Quiroga. Mientras
Rosas logró mantener buenas relaciones con ambos, Quiroga y López comenzaron a
tener problemas. En primer lugar, Quiroga pretendía tener algún derecho sobre
Córdoba, donde López había nombrado gobernador a un federal de su mayor
confianza, José Vicente Reinafé, que junto con sus hermanos formaba un clan que gobernaría la provincia
por algo más de tres años. También tuvo problemas por un caballo, que había
sido de Facundo pero estaba en poder de López.13
Quiroga pasó los siguientes años en Buenos Aires,
donde desempeñó un papel relevante: allí se debatía si el país debía darse o no
una Constitución federal. Quiroga era partidario de una rápida organización
nacional, pero otros caudillos —especialmente Rosas— no estaban de acuerdo, ya
que sostenían que aún debía esperarse a que maduren las condiciones.14
Las ideas constitucionales de Quiroga aparecen
expuestas en la carta que le enviara a Pío Isaac Acuña, destacado dirigente del partido
federal catamarqueño y presidente de la Sala de Representantes de esa provincia:
"Señor Don Pío Isaac Acuña. San Juan,
noviembre 1° de 1833."
"Mi apreciado compatriota:
He recibido la estimada carta de Ud. de fecha 8 de octubre pasado, cuyo
contenido se reduce a preguntarme sobre la constitución particular que debe
darse a esa provincia. Reconozco agradecido los conceptos con que me honra en
su mencionada carta, pero me permitiré decirle que, aún cuando yo fuese capaz
de dar consejo sobre las hechuras de las leyes constitucionales, no lo podría
hacer ciertamente sin contradicción de los mismos principios de libertad por
que he combatido. Es muy necesario que los pueblos hagan la constitución
peculiar que caracteriza los derechos sociales, y arregle su régimen
institucional para poder arribar a formar, de este elemento, la constitución
nacional. Pero también es un princpio que estos códigos deben ser
exclusivamente obra de las legislaturas, sin la más pequeña ingerencia de los
hombres de mi profesión. El militar debe obedecer y defender las leyes; no
dictarlas. Así, pues, a la representación de esa provincia incumbe el trabajo
de formar la particular constitución de ella. Y como de quien es exponer, es
también quitar los errores que la práctica y la experiencia manifiestan, pueden
sinceramente corregirse. Pues la primera garantía de una constitución liberal
consiste en poderse variar y restringir siempre que la razón y la justicia lo
demanden. Conozo las dificultades que en todos los pueblos se tocarán por la
falta de luces y de recursos, pero es superable cuando se trabaja con buena fe
en favor del bien general. Los varios códigos que se han dado en las
legislaturas de las demás repúblicas, y los que han salido de la nuestra,
aunque no hayan tenido efecto, sirven para descubrir las cosas que deben ser
objeto de la constitución; o enseñar, al menos, el sistema de organización. Y
lo demás debe hacerlo el conocimiento práctico del país, sus necesidades y sus
relaciones."
"Ninguna otra cosa me es lícito decir a Ud. sobre la materia, sin
aventurar el carácter de la libertad que debe marcar los pasos de esa
Legislatura. Concluyo, pues, repitiéndome reconocido a su afecto, y protestando
el que me anima por la benemérita provincia, cuya felicidad desea este su
compatriota muy afecto que besa su mano. Juan Facundo Quiroga"15
La Campaña al Desierto
Nominalmente Quiroga fue el comandante de la Campaña al Desierto que el
exgobernador Rosas emprendió contra el indio en el año 1833. Pero, en la
práctica, la llevaron a cabo el gobernador de Mendoza, José Félix Aldao, los gobiernos de San Luis y
Córdoba, y el propio Rosas, que fue quien más provecho obtuvo con la misma.
Los hermanos Reinafé
El comandante de la columna del centro, José Ruiz Huidobro, era un oficial que había
acompañado a Quiroga en su campaña de 1831, y al regresar intentó derrocar a
los Reinafé. Pero fue derrotado por la rápida reacción de éstos, y pagó con
varios meses de cárcel su intento. Dado que era evidente que detrás de Ruiz
Huidobro estaba Quiroga, los Reinafé decidieron que éste era un peligro para
ellos. Era, además, un adversario peligroso para su jefe, Estanislao López.
En Buenos Aires, Quiroga se dedicó a la
administración de la estancia que compró en San Pedro. En esa misma zona viven aún sus
descendientes, entre los cuales varios heredaron su nombre completo de Facundo
Quiroga. Durante su estadía fue el único que se atrevió a visitar al
expresidente Bernardino Rivadavia en el buque en que llegaba de vuelta, al que
no se permitió desembarcar y se envió de regreso al exilio.
El crimen de Barranca Yaco
A fines de 1834 estalló una guerra
civil entre las provincias de Salta y Tucumán, cuyos gobernadores, Pablo
Latorre y Alejandro Heredia, se habían enemistado por la
autonomía de la provincia de Jujuy. El gobernador porteño Manuel Vicente Maza envió a mediar al general
Quiroga, con instrucciones especialmente escritas para él por Rosas, que lo
acompañó un tramo del viaje.16
En el viaje de ida, varios amigos le avisaron que
los Reinafé querían matarlo; pero desoyó los avisos y siguió camino sin
problemas. Al llegar a Santiago del Estero se enteró de que la guerra civil en
el norte había finalizado y que Latorre había sido asesinado. Se dedicó a
mediar para lograr una serie de tratados entre las provincias del norte, entre
cuyas cláusulas figuraba la autonomía jujeña.
Iniciado su camino de regreso a principios del año
siguiente, tuvo nuevos avisos sobre que había planes para asesinarlo. Pero tal
vez tenía más miedo a pasar por cobarde que a la muerte. El 16 de febrero de 1835, una partida al
mando del capitán de milicias cordobés Santos Pérez emboscó su carruaje en
los breñales de un lugar solitario llamado Barranca
Yaco, en el norte de la provincia de Córdoba. Quiroga se asomó con tono
envalentonado (algo que le había dado buen resultado en las batallas) por la
ventana de la galera exclamando
«¿Quién manda a esta partida?»
siendo -como toda respuesta- muerto de un tiro en
un ojo por Santos Pérez. Su cuerpo fue luego tajeado y lanceado, y todos los
demás miembros de la comitiva fueron asesinados también. Entre ellos se contaba
su secretario, el exgobernador de la provincia de San Luis, José Santos Ortiz y un niño.
Asesinato de Facundo Quiroga.
Consecuencias de Barranca Yaco
El 8 de enero de 1836, la viuda de
Quiroga reclamó el cadáver de su esposo. Rosas envió a su edecán, el coronel
Ramón Rodríguez, quien buscó y regresó de Córdoba a Buenos Aires con sus restos
mortales en medio de una gran pompa y en una imponente carroza pintada toda de
rojo punzó, el color federal de uso obligatorio impuesto por el gobernador
porteño.
Al saberse quién había sido el asesino, Rosas
aprovechó el cargo sobre el asesinato de Quiroga recayéndolo sobre los hermanos
Reinafé. Éstos fueron derrocados y ajusticiados unos años más tarde junto a
Santos Pérez. Los opositores a Rosas lo acusaron de estar tras el homicidio.17
Tal vez fue asesinado por venganza, pero también para favorecer a Estanislao
López; si fue así, el plan fracasó por completo: López perdió el control de
Córdoba y Entre Ríos, y también mucho de su prestigio. Todo el poder en la
Argentina pasó rápidamente a Rosas, que se transformó en el único líder del
Partido Federal y controló la situación política en gran parte de las
provincias argentinas. Entre las que pasaron a ser dirigidas por partidarios de
Rosas ese mismo año, llaman la atención los casos de Córdoba, que había sido
mandada por los asesinos de Quiroga, y La Rioja.
La trágica muerte de Facundo Quiroga dio vida a
composiciones folclóricas, literarias y leyendas populares tanto entre los
gauchos que lo amaron y temieron, como entre las personas cultas. La leyenda de
Facundo que nace en Barranca Yaco perduró, al punto de que en el siglo XX Jorge
Luis Borges -como otros autores- lo recordó con una memorable poesía
considerada entre los más alto de la literatura castellana.18
El cadáver de Facundo Quiroga, por decisión de sus
familiares, se mantuvo en el Cementerio de la Recoleta. Allí se conservó el
monumento funerario pero su féretro fue escondido en una pared tras la caída de
Rosas en 1852, para
evitar venganzas sobre su cadáver de parte de los enemigos de ambos.
En 1877 fue construido cerca del pórtico de la entrada del
Cementerio un pequeño monumento de mármol blanco representado a una dolorosa
con una placa que lleva la siguiente inscripción:
“Aquí yace el general Juan Facundo Quiroga. Luchó
toda su vida por la organización federal de la República”.
Su cadáver fue redescubierto el 9 de diciembre de 2004.19
Valoración histórica
Juan Facundo Quiroga fue un militar excepcionalmente
valiente, decidido y capaz, cuya mayor desgracia fue medirse dos veces con el
único general enemigo que fue superior a él: José María Paz.
Quiroga se fue haciendo progresivamente más cruel,
empujado por la crueldad de sus enemigos -especialmente de Lamadrid quien había
vejado o afrentado a los parientes más queridos de Quiroga— y por la
frustración de las derrotas. Aprovechó estratégicamente el terror que su imagen
creaba a su alrededor.
Como político, era un federal convencido que
defendió la autonomía de su provincia y de sus provincias vecinas, pero que
nunca se decidió a luchar por la organización constitucional del país. Al final
de su vida cayó envuelto en confusas luchas por el poder a nivel nacional,
rodeado de conspiraciones que él había contribuido a crear.
La imagen terrible de Facundo se cristalizó con el
libro de Domingo Faustino Sarmiento, "Civilización i Barbarie. Vida de
Juan Facundo Quiroga" —editado en 1845 en Santiago
de Chile— más conocido como "Facundo: Civilización y Barbarie".
La popular obra es un panfleto político, que si bien posee algunas
inexactitudes históricas, contiene un ataque al dictador Rosas a través de
quien había sido su aliado. Por otro lado, el objetivo de Sarmiento fue la
demostración de la tesis de que las guerras civiles argentinas dirimeron el
conflicto entre la civilización —civilización occidental, representada
por Gran Bretaña, Francia
y los Estados Unidos— y la barbarie —identificada
con los indígenas,
los españoles y las personas de Rosas y Quiroga. Fuera de su indudable valor
literario, el relato de Sarmiento se ajusta específicamente a ese objetivo.
Sobre la base de considerar el testimonio de Sarmiento como una obra
historiográfica fidedigna se creó posteriormente una verdadera leyenda negra
sobre los federales20
en la que ellos simbolizaron la arbitrariedad, la violencia, la incultura y la
tiranía.
En respuesta a la clásica posición mayoritaria de
las Academias
-sostenida hasta el presente- los historiadores revisionistas del
siglo XX crearon otra, de tendencia opuesta pero minoritaria, en la cual
Facundo Quiroga aparece cruel sólo por necesidad.
Notas
1.
↑ El departamento y sierra de Los Llanos es una región de
frontera riojana cercana a las provincias de Córdoba, San Juan y Santiago del
Estero caracterizada por sus sierras bajas y redondeadas bastante desérticas en
donde se realizaba una ganadería extensiva a cargo de gauchos. El nombre de
"Llanos" le viene de la familia que fue la primera en poblarla. Hacia
mediados del siglo XVIII se comenzó a poblar con algunas comunidades muy pobres
de ganaderos, cuya única actividad industrial era fabricar aguardiente. El
clima y la vegetación deben haber sido muy distintos en el siglo XIX que hoy,
ya que se alcanzó a reunir una población dispersa, pero bastante numerosa. Los
Llanos fueron un factor principal en la política militar riojana, al menos,
hasta algún tiempo después de la década de 1860. Varios de los apellidos de los
vecinos de Quiroga fueron también los de futuros gobernadores riojanos del
siglo XIX: Peñaloza, Bustos, Bazán, Ontivero, Tello y Orihuela. Pero por
entonces era solamente una región pobre y marginal.
2.
↑ Su estilo literario, interesante, era curiosamente
elegante y dirtecto, evitaba las formalidadeas inútiles y los giros
europeizantes de los educados porteños, algo muy raro en su época. Por otro
lado tenía un dominio intenso de la Biblia,
de la cual sabía de memoria extensos pasajes (y hacía de ellos curiosas
interpretaciones).
4.
↑ Uno de los problemas más serios para el conocimiento de la
vida de Quiroga es el clásico libro de Sarmiento, Facundo o civilización y
barbarie, que fue en realidad un alegato político en contra de Juan Manuel de Rosas, justificado por la
biografía de Facundo. Facundo empieza con una advertencia del autor, en
la cual aclara que los hechos en el libro no tienen precisión histórica y al
referirse a las etapas tempranas de su vida, sencillamente inventó lo que no
sabía. No es una presunción, en una carta a un amigo confesó haber inventado
muchas cosas en este libro, para obtener un efecto político mayor.
6.
↑ Otros autores consideran que Quiroga estaba preso por
razones políticas, y lo que usó fue un asta, según propia declaración en
el archivo de San Luis. No está claro de qué clase de asta hablaba, si la de
una bandera o un cuerno de vaca (chifle) de los que se usaban para transportar
pequeñas cantidades de agua.
7.
↑ José María Rosa (1841). Historia argentina:
Unitarios y federales (1826-1841). Editorial Oriente. Buenos Aires, pp. 3.
La
táctica de Facundo -que usó en todas sus batallas- consistía en simular una
carga, retirarse, dejarse perseguir en aparente derrota y volver las riendas a
todo impulso mientras la reserva cargaba por retaguardia. Esa maniobra
realizada con magníficos jinetes y una tropa disciplinada hasta el heroísmo le
dio siempre la victoria, menos contra el general Paz. (...)
8.
↑ Parte del dinero destinado al proyecto de minas en La
Rioja fue desviado a financiar el ejército de Lamadrid, en su política agresiva
de interferencia en los asuntos internos de la provincia de Catamarca; y, por
ende, de ataque a los gobiernos aliados del partido federal catamarqueños — el
de La Rioja, entre ellos. Véase Hugo R. Galmarini, Del fracaso unitario al
triunfo federal. Memorial de la Patria, tomo V, Ed. La Bastilla, Bs. As.,
1984. ISBN
950-508-231-2
9.
↑ La gente creía que las tropas al mando de Quiroga se
transformaban en hombres-tigres invencibles.
10.
↑ Estos habían sido soldados de Quiroga, unidos a la fuerza
al ejército unitario. Al comenzar la batalla de Fraile Muerto, se pasaron a las
fuerzas federales, y luego pidieron al jefe federal que les permitiera unirse a
Facundo.
12.
↑ Después de la batalla cometió el último de sus desmanes,
al fusilar a 34 oficiales aunque algunos negaron esta matanza.
13.
↑ La rivalidad entre Quiroga y López tuvo visos muy singulares:
Quiroga poseía un caballo negro predilecto llamado "El Moro", se
decía que tal caballo adivinaba si vencería o no en una batalla. Tras la
derrota de Oncativo, el segundo del general Paz: el general Gregorio Aráoz de
La Madrid ocupó a la ciudad de La Rioja y -además de insultar a la esposa de
Quiroga y de engrillar en una picota a la madre de Quiroga- capturó al caballo
preferido de Facundo, "El Moro". El animal fue encontrado en la
ciudad de Córdoba por hombres de Estanislao López, quien se lo apropió. Quiroga
elevó enérgicas protestas y amenazó con una guerra abierta a López. Rosas
medió, a través de su primo Tomás de Anchorena, entre ambos caudillos, aunque
nunca logró la devolución del caballo. Aprovechando la situación, López afrentó
nuevamente a Quiroga, diciéndole que "El Moro" era un
"matungo" (es decir un caballo de poco valor).
14.
↑ Varios autores, desde David Peña en adelante, han hecho
mucho hincapié en las diferencias de criterio entre Rosas y Quiroga, en
especial sobre la oportunidad para sancionar una constitución. En la práctica,
Facundo no tenía suficiente interés en el tema como para poner en peligro el
triunfo federal, y claramente se dejó dominar por el sentimiento generalizado
en Buenos Aires, donde una proyecto de constitución federal era una amenaza
para la superioridad de la provincia más poderosa.
15.
↑ Original en el Archivo de Quiroga, en poder de Jorge F.
Demarchi, y copia fotográfica en el Instituto de Investigaciones Históricas de
la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Buenos Aires.
Esta carta fue publicada también por Pedro de Paoli en su obra
"Facundo", Buenos Aires, 1952 y reproducida en la nota (1) del
Capítulo XIX de la Historia de Catamarca del Pbro. Ramón Rosa Olmos, ps.
148/149.
16.
↑ Estas instrucciones, conocidas como la “carta de la
hacienda de Figueroa", son la más clara demostración del pensamiento de
Rosas en cuanto a la no oportunidad de la sanción de una constitución. Si bien
los argumentos son claramente válidos, las razones que parecen haber inclinado
a Rosas a oponerse a una posible constitución estaban más relacionados con el
dominio porteño sobre el país.
17.
↑ Santos Pérez acusó a Rosas en el momento de ser ejecutado.
Antes de morir fusilado exclamó: ¡Rosas es el asesino de Quiroga!
El
General Quiroga va en coche al muere.
El madrejón desnudo ya sin una sed de agua
y una luna perdida en el frío del alba
y el campo muerto de hambre, pobre como una araña.
El coche se hamacaba rezongando la altura;
un galerón enfático, enorme, funerario.
Cuatro tapaos con pinta de muerte en la negrura
tironeaban seis miedos y un valor desvelado.
Junto a los postillones jineteaba un moreno.
Ir en coche a la muerte ¡qué cosa más oronda!
El General Quiroga quiso entrar en la sombra
llevando seis o siete degollados de escolta.
Esa cordobesada bochinchera y ladina
(meditaba Quiroga) ¿qué ha de poder con mi alma?
Aquí estoy afianzado y metido en la vida
como la estaca pampa bien metida en la pampa.
Yo, que he sobrevivido a millares de tardes
y cuyo nombre pone retemblor en las lanzas,
no he de soltar la vida en estos pedregales.
¿Muere acaso el pampero, se mueren las espadas?
Pero al brillar el día sobre Barranca Yaco
hierros que no perdonan arreciaron sobre él;
la muerte, que es de todos, arreó con el riojano
y una de la puñaladas lo mentó a Juan Manuel.
Ya muerto, ya de pie, ya inmortal, ya fantasma,
se presentó al infierno que Dios le había marcado,
y a sus órdenes iban, rotas y desangradas,
las ánimas en pena de hombres y caballos.
Facundo
Quiroga
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28 de mayo de 1823 – 22
de julio de 1823
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Predecesor
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Sucesor
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Baltasar Agüero
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Datos personales
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Nacimiento
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Fallecimiento
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Apodo
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El Tigre de los Llanos
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Dolores Fernández Cabezas
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Años de servicio
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1814 - † 1835
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Lealtad
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Mandos
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Participó en
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Juan Facundo
Quiroga, (n. San Antonio, La Rioja, Intendencia de Córdoba del Tucumán,
Virreinato del Río de la Plata, 27
de noviembre de 1789
– f. Barranca
Yaco, Córdoba, Argentina, 16 de
febrero de 1835)
fue un caudillo
argentino de la primera mitad del siglo XIX,
partidario de un gobierno federal durante las guerras intestinas en su país,
posteriores a la declaración de la independencia.
Familia y comienzos
Juan Facundo Quiroga nació del matrimonio entre
José Prudencio Quiroga y de Rosa Argañaraz, oriunda de los Llanos. Su padre fue
un hacendado sanjuanino que migró a la norteña La Rioja, estableciendo su estancia en el
sureste, en la zona llamada Los Llanos,1 y
que varias veces ejerció como comandante de las milicias de la zona.
Su educación fue relativamente buena, para las
oportunidades que ofrecía la provincia.2
Hacia 1815 viajó a Buenos Aires, donde recibió alguna formación militar
por un breve período.
En 1817 contrajo matrimonio con Dolores Fernández Cabezas con quien
la unía un parentesco. Tuvieron cinco hijos llamados: Juan Ramón, Jesusa (María
del Corazón de Jesús), Juan Facundo, Mercedes y José Norberto.
Ese mismo año fue nombrado jefe de las milicias de
la comarca, con el grado de capitán.3 y
participó en las luchas por la independencia organizando milicias, persiguiendo
desertores y enviando ganados al Ejército del Norte y al Ejército de los Andes. En particular,
colaboró con el comandante Nicolás Dávila, segundo jefe de la columnna del
Ejército de los Andes que liberaría Copiapó.
Según su enemigo –y lejano pariente– Domingo Faustino Sarmiento,4
Facundo Quiroga comenzó a ser famoso por dos hechos: encontrándose a campo
traviesa fue perseguido por un "tigre" o yaguareté
que le obligó a tomar refugio en la copa de un algarrobo, auxiliado por unos gauchos, Quiroga
mató al "tigre" y recibió el célebre apodo, "el tigre de los
Llanos". La mayoría de los historiadores desdeñan el hecho, considerándolo
una invención del novelista.
El otro hecho ocurrió el año 1819, en la ciudad de San Luis,
donde permanecía prisionero por una causa menor —acaso una riña— junto a más de
una veintena de altos oficiales realistas.5
Cuando los jefes realistas, según las crónicas independentistas, se amotinaron,
Quiroga los enfrentó y mató a varios de ellos, usando como maza los mismos grillos que
llevaba puestos. Aquel terrible suceso se conoció, desde ese entonces, como la Matanza de San Luis, localidad en donde fue
muerta gran parte de la alta oficialidad realista del Reino
de Chile.6
Gobernador provisional de La Rioja
Hasta entonces el poder en el territorio de la
provincia de La Rioja se encontraba disputado por dos antiguas familias
terratenientes, los Ocampo y los Dávila. En esa contienda, Quiroga apoyó al
gobernador Francisco Ortiz de Ocampo. Cuando la
provincia fue invadida por los "Auxiliares de los Andes" venidos
desde la provincia de San Juan, participó en el
combate de la Posta de los Colorados, en que las fuerzas riojanas fueron
vencidas. Quiroga se retiró a los Llanos, mientras la capital de la provincia
era ocupada por los invasores, y regresó al frente de 80 hombres, con los que
derrotó al coronel Francisco Aldao el 16 de octubre de 1820, en el combate de La Rioja. A continuación desconoció
la autoridad de Ocampo e hizo que la legislatura eligiera gobernador a Nicolás Dávila. Reforzó su poder militar
incorporando a los "Auxiliares de los Andes" a sus fuerzas.
Sin embargo, luego de acceder al gobierno
provincial, los Dávila desconfiaron de Quiroga por el prestigio que éste había
obtenido entre la población. Tras eliminar en un duelo a Miguel Dávila en la batalla de El Puesto, Facundo Quiroga accedió
provisionalmente al gobierno provincial. Si bien renunció a éste unos meses
después, desde entonces se mantuvo como el caudillo indiscutido de los
riojanos.
El caudillo federal contra el gobierno nacional
unitario
Establecido el gobierno federal, aumentó su fortuna
mediante la concesión obtenida del gobierno local, en conjunto con los grupos
riojanos y porteños,
para explotar las minas
de cobre y plata de la región, y de esta manera poder acuñar moneda
propia en 1821 hasta
1823, de estilo macuquina y
de diferentes denominaciones —1/2R; 1R; 2R y de 4R— en 1824 empezó a copiar el
formato de las del año XIII, y debido a su gran éxito y
aceptación riojana, trascendió las fronteras provinciales, extendiéndose a
todas las Provincias del Río de la Plata (1824
- 1837), también de
diferentes denominaciones —reales y soles de plata: 1R; 2S; 4S; 8R, y escudos
de oro: 2E; 8E—.
Hasta ese momento, Facundo era un militar destacado
con cierta inclinación a imponer su voluntad sin consideraciones, pero de
ninguna manera un caudillo violento o sanguinario, como lo sería
posteriormente.7
Tampoco se inclinaba decididamente hacia el federalismo ni hacia el unitarismo.
Más tarde declararía que era unitario
por convicción, pero que se hizo federal porque ésa era la voluntad de los
pueblos. Pese a que lideró la provincia durante más de una década, y tuvo
decisiva influencia en las provincias vecinas durante muchos años, sólo fue
gobernador oficial de su provincia de La Rioja unos cuatro meses.
Por último, consideró lesivo a la Iglesia Católica el tratado realizado por el
gobierno de Buenos Aires (como encargado de las relaciones exteriores del
conjunto de las Provincias Unidas) con Gran
Bretaña, por el cual se establecía la libertad religiosa. Por esas tres razones
decidió tomar partido en la lucha entre unitarios -partidarios de un gobierno
central y liberal
fuerte establecido en Buenos Aires- y federales. En más de una oportunidad
llevó al frente de sus tropas una bandera negra con la inscripción "Religión
o Muerte", como manifestación de oposición a la política religiosa
liberal de Rivadavia. De Facundo ha llegado la historia oral según la cual era
un devoto cristiano católico que todos los días leía alguna parte de La Biblia.
Estaba asesorado por fray Pedro Ignacio de Castro Barros,
quien había sido diputado por el cabildo de La Rioja durante el Congreso de Tucumán en el año 1816.
Por su parte, Rivadavia fue electo presidente
de las Provincias Unidas del Río de la
Plata por el Congreso General de 1824, aunque,
inicialmente, sin una constitución que lo avalara. Su política fue
decididamente centralista y pretendió imponer su voluntad por la fuerza a los
gobiernos provinciales opositores despreciando a los caudillos como Quiroga;
ésto y las actividades punitivas contra los federales del general tucumano
unitario Aráoz de La Madrid hizo que, durante plena guerra Guerra
del Brasil, cuando Argentina requería el máximo de cohesión, Quiroga se
encontrara forzado a liderar la rebelión de las provincias del interior ante el
centralismo porteño. De modo tal que se negó a enviar tropas y víveres para
hacer frente a la guerra contra el imperio brasileño que había invadido la Provincia
Oriental del Uruguay. Igulamente se dedicó en continuar con la guerra civil
en el interior a fin de imponer gobiernos afines a su causa.8
En la provincia de Catamarca estubo por iniciarse
un enfrentamiento interno en 1825, entre el gobernador Gutiérrez y los partidarios del ex
gobernador Eusebio Gregorio Ruzo, entre quienes se encontraban los Molina,
Soria, Correa y Acuña, que se pudo evitar por la mediación de Quiroga, el cual
figuró como garante entre el gobernador Manuel Antonio Gutiérrez y sus
opositores. Pero Gutiérrez violó el acuerdo, reiniciando la guerra civil y
provocando la intervención del caudillo riojano en su contra. Éste invadió
Catamarca y —tras breve resistencia— lo derrocó con el apoyo de fuerzas
enviadas por el caudillo cordobés Juan Bautista Bustos y el santiagueño Juan Felipe Ibarra, colocando en el poder al
licenciado Pío Isaac Acuña.
El gobernador depuesto llamó en su ayuda a
Lamadrid, que se había apoderado del gobierno de la provincia de Tucumán. Éste
invadió Catamarca y repuso a Gutiérrez en el gobierno catamarqueño.
Quiroga marchó nuevamente sobre Catamarca, expulsó
a Gutiérrez, repuso en el mando a Acuña y siguió camino hacia Tucumán. Casi en
el límite entre ambas provincias, Quiroga derrotó a Lamadrid en la batalla de El Tala, el 27 de octubre de 1826; creyendo que
Lamadrid había muerto, Quiroga dio por terminada la campaña.
De allí pasó a San Juan, donde aseguró el poder para el
partido federal, colocando en el gobierno a un pariente suyo. Ese mismo año de
1826, el Congreso sancionó una constitución unitaria, que fue
rechazada por la mayor parte de las provincias. Sólo Salta y Tucumán aprobaron esa constitución. El
enviado por el Congreso para presentar la constitución a Quiroga encontró a
éste en San Juan, recostado sobre su recado en un campo de alfalfa, bajo un
toldo de cuero. Sin levantarse, garabateó en la primera hoja "Despachado"
y envió al diputado porteño de regreso a Buenos Aires.
Cuando supo que Lamadrid había sobrevivido y que
nuevamente ocupaba el gobierno de Tucumán, además de reponer a Gutiérrez en el
de Catamarca y de invadir Santiago del Estero, volvió a
salir a campaña: pasando por Santiago del Estero y reuniendo a las suyas las
fuerzas de su gobernador, Juan Felipe Ibarra, se dirigió sobre Tucumán. Allí
derrotó por completo a Lamadrid en la batalla de Rincón de Valladares, el
6 de julio de 1827.
Impuso una fuerte contribución a la provincia para resarcirse de los gastos que
le habían obligado a hacer. Como la legislatura se negó al pago de esa indemnización,
le escribió:
"... si no se me satisface antes de las dos
horas de este día, me haré pagar, no la suma de 24.000 pesos, sino todos los
gastos que he hecho, y todas las pérdidas que he sufrido en mis negocios.
Cuidado, pues, no haya equivocación. Las generosidades tienen sus límites...
pasada la hora mencionada, sin haber recibido la pequeña suma que pido,
empezaré a hacer sentir inmediatamente los estragos de la guerra."
Ante la amenaza cobró lo exigido sin problemas y
colocó un gobierno federal en Tucumán. La batalla de Rincón aceleró la renuncia
del presidente Rivadavia al gobierno nacional, y desde entonces controló la
política de las provincias de Cuyo, La Rioja y Catamarca, y tuvo una fuerte influencia sobre
Santiago del Estero y Córdoba.
Las derrotas de La Tablada y Oncativo
En 1829, el general unitario cordobés José María Paz invadió la provincia de Córdoba y
derrocó a su gobernador, el caudillo federal Juan Bautista Bustos. Este llamó
en su auxilio a Quiroga, que reunió fuerzas de las provincias que controlaba e
invadió Córdoba. Esquivando al ejército de Paz, que había salido a enfrentarlo,
logró tomar la capital de la provincia. Pero, para evitar sufrimientos a la
población, la abandonó para enfrentar a Paz en la batalla de La Tablada, del 22 de
junio. La superior capacidad de Paz para manejar su artillería decidió la
batalla en su favor. Paz venció un efecto de guerra psicológica en sus principales encuentros
con Quiroga ya que las huestes de Quiroga -debido a su carácter aguerrido-
llegaron a ser mitificadas como "campiagos" (seres mitad hombres
mitad tigres -o yaguaretés-).9
Al día siguiente, cuando Paz regresaba a la ciudad,
fue nuevamente atacado por Quiroga, en lo que, según expresión del propio Paz,
fue
"... la operación militar más arrojada de la
que he sido testigo o actor en mi larga carrera... Me he batido con tropas más
aguerridas, más disciplinadas, más instruidas, pero más valientes, jamás."
Quiroga fue nuevamente derrotado y tuvo que huir a
su provincia.
Ee esta célebre batalla formaba parte, por su
valentía y lealtad, de la escolta personal de Facundo Quiroga el entonces
jovencísimo Ángel Vicente Peñaloza (más conocido por su apodo: El Chacho).
Al llegar a La Rioja, encontró que algunos
personajes estaban festejando su derrota. Hizo fusilar a diez personas y ordenó
que toda la población de la ciudad se trasladara a los Llanos con sus haciendas
y destruyera todo lo que no se podían llevar. A partir de ese momento, Quiroga
fue realmente el Tigre. Varios de sus enemigos, como La Madrid, fueron
tan crueles como Quiroga. El mismo Paz hizo fusilar a varios prisioneros de La
Tablada y envió expediciones a "pacificar" las sierras de Córdoba, que se saldaron con muchos
federales fusilados.
Quiroga decidió volver a enfrentar a Paz. Le
escribió una larga carta en que le decía que
"...las armas que hemos tomadas en esta
ocasión no serán envainadas sino cuando haya una esperanza siquiera de que no
serán los pueblos nuevamente invadidos. Estamos convenidos en pelear una vez
para no pelear toda la vida. Es indispensable ya que triunfen unos u otros, de
manera que el partido feliz obligue al desgraciado a enterrar sus armas para
siempre."
A continuación invadió Córdoba por segunda vez,
dividiendo sus tropas en dos columnas; una, bajo su mando directo, avanzó desde
San Luis por el sur, mientras la otra,
mandada por el gobernador riojano Benito Villafañe, marchaba por el norte. Paz
decidió salirle al cruce a Quiroga. El gobernador porteño Juan Manuel de Rosas envió dos mediadores a
tratar de evitar la batalla, pero el hábil estratega Paz los utilizó para
engañar a su enemigo: los envió a su campamento e inmediatamente avanzó hacia
el ejército federal. Creyendo que todavía estaba en vigencia una tregua,
Quiroga fue sorprendido y derrotado el 25 de febrero de 1830, en la batalla de Oncativo (llamada también de la Laguna
Larga).
Quiroga huyó hacia Buenos Aires, mientras Paz
invadía las provincias que el riojano había dominado y formaba la Liga
Unitaria o Liga del Interior, de la cual Paz era el jefe militar
y político. Rosas lo hizo recibir como a un vencedor, pero permaneció en la
casa de su socio Costa, alejado de las cuestiones militares.
La victoria federal
El general Lamadrid, que no había podido enfrentar
a Quiroga en la batalla, fue nombrado gobernador de La Rioja, mientras Villafañe
se exiliaba en Chile. Lamadrid se dedicó a perseguir a los federales y fusilar
a decenas de ellos. También a saquear los bienes de Quiroga, entre ellos, los
"tapados" de dinero (bolsas enterradas en medio del campo, en lugares
conocidos sólo por el dueño), a los que accedió por medio del soborno y la
tortura. Lamadrid obligó a la madre de Quiroga a barrer la plaza de La Rioja
cargada de cadenas.
En respuesta, Quiroga decidió volver a la lucha que
había abandonano: pidió a Rosas fuerzas con que regresar a la lucha. Dado que
el gobernador porteño junto al santafesino Estanislao López estaban invadiendo Córdoba, sólo
pudo poner a su disposición unos 450 delincuentes y vagos de la cárcel. Facundo
los entrenó con cuidado y pronto los convirtió en soldados.
A principios de 1831, Quiroga avanzó
por el sur de Córdoba hacia Cuyo. En el camino se le unieron varios soldados
desertados del ejército de Paz en la batalla de Fraile Muerto.10
Ocupó la villa de Río Cuarto después de una violenta batalla, y
poco después derrotó sobre el río
Quinto al coronel Juan Pascual Pringles, que fue muerto por un
oficial ante quien no se quiso rendir. El coronel Pringles, héroe de la campaña
del general José de San Martín al Perú, era muy
respetado por Quiroga, que gritó al oficial que lo había matado:
"¡Por no manchar con tu sangre el cadáver del
valiente coronel Pringles, no te hago pegar cuatro tiros ya mismo! ¡Cuidado,
otra vez, miserable, que un vencido invoque mi nombre!"
Pocos días después enfrentaba en Mendoza al gobernador José Videla Castillo en la batalla de Rodeo de Chacón, del 22 de
marzo de 1831. Quiroga dirigió la batalla desde el pescante de una diligencia,
señalando lo que quería mostrar con una cañita: el reuma no le permitía montar.
Con esta victoria consiguió el control de San Luis y Mendoza, mientras sus
partidarios recuperaban San Juan y La Rioja.
Unos días más tarde, recibió la noticia de que su
mejor amigo, el general Villafañe, había intentado regresar desde Chile. Pero
en el camino se había cruzado con un oficial unitario que lo había asesinado.11
Perdió los estribos, y cometió el acto más monstruoso de su carrera: mandó
fusilar a todos los prisioneros de Río Cuarto y de Rodeo de Chacón que estaban en el
cuartel: en total, veintiséis muertos. Fue el único asesinato en masa que
ordenó Quiroga, a pesar del mito establecido por Sarmiento, de que mataba gente
cada vez que le venía en gana.
Por su parte, Paz fue capturado por las fuerzas de
Estanislao López, y el mando pasó a Lamadrid. Éste se retiró a Tucumán, para
hacerse fuerte en su propia provincia. Hasta allí lo fue a buscar Quiroga, que
lo venció (por tercera vez) en la batalla de La Ciudadela, el 4 de noviembre
de 1831. Esta
batalla terminó con la Liga Unitaria.12
Estando en Tucumán, envió a la esposa del general
Lamadrid -quien se encontraba refugiado en Bolivia- a su
encuentro, sin molestarla y con escolta oficial; también le envió una carta,
recordándole el trato que él había dado a su madre. La terminaba con una
despedida digna de su autor:
"¡Adiós, general, hasta que nos podamos juntar
para que uno de los dos desaparezca!, porque esta es la resolución inalterable
de su enemigo Facundo Quiroga."
. El gesto que tuvo Quiroga fue siempre tenido en
cuenta por el general Lamadrid quien, al enterarse que Quiroga había permitido
el viaje de su familia le contestó:
"...Usted general podrá ser mi enemigo cuanto
quiera, pero el paso que ha dado de mandarme a mi familia la cual espero con
ansia, no podré olvidarlo jamás".
Ideas constitucionales de Quiroga
El control de la Confederación Argentina pasó a estar en
manos de los federales. En particular, de Rosas, López y Quiroga. Mientras
Rosas logró mantener buenas relaciones con ambos, Quiroga y López comenzaron a
tener problemas. En primer lugar, Quiroga pretendía tener algún derecho sobre
Córdoba, donde López había nombrado gobernador a un federal de su mayor
confianza, José Vicente Reinafé, que junto con sus hermanos formaba un clan que gobernaría la
provincia por algo más de tres años. También tuvo problemas por un caballo, que
había sido de Facundo pero estaba en poder de López.13
Quiroga pasó los siguientes años en Buenos Aires,
donde desempeñó un papel relevante: allí se debatía si el país debía darse o no
una Constitución federal. Quiroga era partidario de una rápida organización
nacional, pero otros caudillos —especialmente Rosas— no estaban de acuerdo, ya
que sostenían que aún debía esperarse a que maduren las condiciones.14
Las ideas constitucionales de Quiroga aparecen
expuestas en la carta que le enviara a Pío Isaac Acuña, destacado dirigente del partido
federal catamarqueño y presidente de la Sala de Representantes de esa provincia:
"Señor Don Pío Isaac Acuña. San Juan,
noviembre 1° de 1833."
"Mi apreciado compatriota:
He recibido la estimada carta de Ud. de fecha 8 de octubre pasado, cuyo
contenido se reduce a preguntarme sobre la constitución particular que debe
darse a esa provincia. Reconozco agradecido los conceptos con que me honra en
su mencionada carta, pero me permitiré decirle que, aún cuando yo fuese capaz
de dar consejo sobre las hechuras de las leyes constitucionales, no lo podría
hacer ciertamente sin contradicción de los mismos principios de libertad por
que he combatido. Es muy necesario que los pueblos hagan la constitución
peculiar que caracteriza los derechos sociales, y arregle su régimen
institucional para poder arribar a formar, de este elemento, la constitución
nacional. Pero también es un princpio que estos códigos deben ser
exclusivamente obra de las legislaturas, sin la más pequeña ingerencia de los
hombres de mi profesión. El militar debe obedecer y defender las leyes; no
dictarlas. Así, pues, a la representación de esa provincia incumbe el trabajo
de formar la particular constitución de ella. Y como de quien es exponer, es
también quitar los errores que la práctica y la experiencia manifiestan, pueden
sinceramente corregirse. Pues la primera garantía de una constitución liberal
consiste en poderse variar y restringir siempre que la razón y la justicia lo
demanden. Conozo las dificultades que en todos los pueblos se tocarán por la
falta de luces y de recursos, pero es superable cuando se trabaja con buena fe
en favor del bien general. Los varios códigos que se han dado en las
legislaturas de las demás repúblicas, y los que han salido de la nuestra,
aunque no hayan tenido efecto, sirven para descubrir las cosas que deben ser
objeto de la constitución; o enseñar, al menos, el sistema de organización. Y
lo demás debe hacerlo el conocimiento práctico del país, sus necesidades y sus
relaciones."
"Ninguna otra cosa me es lícito decir a Ud. sobre la materia, sin
aventurar el carácter de la libertad que debe marcar los pasos de esa
Legislatura. Concluyo, pues, repitiéndome reconocido a su afecto, y protestando
el que me anima por la benemérita provincia, cuya felicidad desea este su
compatriota muy afecto que besa su mano. Juan Facundo Quiroga"15
La Campaña al Desierto
Nominalmente Quiroga fue el comandante de la Campaña al Desierto que el
exgobernador Rosas emprendió contra el indio en el año 1833. Pero, en la
práctica, la llevaron a cabo el gobernador de Mendoza, José Félix Aldao, los gobiernos de San Luis y
Córdoba, y el propio Rosas, que fue quien más provecho obtuvo con la misma.
Los hermanos Reinafé
El comandante de la columna del centro, José Ruiz Huidobro, era un oficial que había
acompañado a Quiroga en su campaña de 1831, y al regresar intentó derrocar a
los Reinafé. Pero fue derrotado por la rápida reacción de éstos, y pagó con
varios meses de cárcel su intento. Dado que era evidente que detrás de Ruiz
Huidobro estaba Quiroga, los Reinafé decidieron que éste era un peligro para
ellos. Era, además, un adversario peligroso para su jefe, Estanislao López.
En Buenos Aires, Quiroga se dedicó a la
administración de la estancia que compró en San Pedro. En esa misma zona viven aún sus
descendientes, entre los cuales varios heredaron su nombre completo de Facundo
Quiroga. Durante su estadía fue el único que se atrevió a visitar al
expresidente Bernardino Rivadavia en el buque en que llegaba de vuelta, al que
no se permitió desembarcar y se envió de regreso al exilio.
El crimen de Barranca Yaco
A fines de 1834 estalló una guerra
civil entre las provincias de Salta y Tucumán, cuyos gobernadores, Pablo
Latorre y Alejandro Heredia, se habían enemistado por la
autonomía de la provincia de Jujuy. El gobernador porteño Manuel Vicente Maza envió a mediar al general
Quiroga, con instrucciones especialmente escritas para él por Rosas, que lo
acompañó un tramo del viaje.16
En el viaje de ida, varios amigos le avisaron que
los Reinafé querían matarlo; pero desoyó los avisos y siguió camino sin
problemas. Al llegar a Santiago del Estero se enteró de que la guerra civil en
el norte había finalizado y que Latorre había sido asesinado. Se dedicó a
mediar para lograr una serie de tratados entre las provincias del norte, entre
cuyas cláusulas figuraba la autonomía jujeña.
Iniciado su camino de regreso a principios del año
siguiente, tuvo nuevos avisos sobre que había planes para asesinarlo. Pero tal
vez tenía más miedo a pasar por cobarde que a la muerte. El 16 de febrero de 1835, una partida al
mando del capitán de milicias cordobés Santos Pérez emboscó su carruaje en
los breñales de un lugar solitario llamado Barranca
Yaco, en el norte de la provincia de Córdoba. Quiroga se asomó con tono
envalentonado (algo que le había dado buen resultado en las batallas) por la
ventana de la galera exclamando
«¿Quién manda a esta partida?»
siendo -como toda respuesta- muerto de un tiro en
un ojo por Santos Pérez. Su cuerpo fue luego tajeado y lanceado, y todos los
demás miembros de la comitiva fueron asesinados también. Entre ellos se contaba
su secretario, el exgobernador de la provincia de San Luis, José Santos Ortiz y un niño.
Asesinato de Facundo Quiroga.
Consecuencias de Barranca Yaco
El 8 de enero de 1836, la viuda de
Quiroga reclamó el cadáver de su esposo. Rosas envió a su edecán, el coronel
Ramón Rodríguez, quien buscó y regresó de Córdoba a Buenos Aires con sus restos
mortales en medio de una gran pompa y en una imponente carroza pintada toda de
rojo punzó, el color federal de uso obligatorio impuesto por el gobernador
porteño.
Al saberse quién había sido el asesino, Rosas
aprovechó el cargo sobre el asesinato de Quiroga recayéndolo sobre los hermanos
Reinafé. Éstos fueron derrocados y ajusticiados unos años más tarde junto a
Santos Pérez. Los opositores a Rosas lo acusaron de estar tras el homicidio.17
Tal vez fue asesinado por venganza, pero también para favorecer a Estanislao
López; si fue así, el plan fracasó por completo: López perdió el control de
Córdoba y Entre Ríos, y también mucho de su prestigio. Todo el poder en la
Argentina pasó rápidamente a Rosas, que se transformó en el único líder del
Partido Federal y controló la situación política en gran parte de las
provincias argentinas. Entre las que pasaron a ser dirigidas por partidarios de
Rosas ese mismo año, llaman la atención los casos de Córdoba, que había sido
mandada por los asesinos de Quiroga, y La Rioja.
La trágica muerte de Facundo Quiroga dio vida a
composiciones folclóricas, literarias y leyendas populares tanto entre los
gauchos que lo amaron y temieron, como entre las personas cultas. La leyenda de
Facundo que nace en Barranca Yaco perduró, al punto de que en el siglo XX Jorge
Luis Borges -como otros autores- lo recordó con una memorable poesía
considerada entre los más alto de la literatura castellana.18
El cadáver de Facundo Quiroga, por decisión de sus
familiares, se mantuvo en el Cementerio de la Recoleta. Allí se conservó el
monumento funerario pero su féretro fue escondido en una pared tras la caída de
Rosas en 1852, para
evitar venganzas sobre su cadáver de parte de los enemigos de ambos.
En 1877 fue construido cerca del pórtico de la entrada del
Cementerio un pequeño monumento de mármol blanco representado a una dolorosa
con una placa que lleva la siguiente inscripción:
“Aquí yace el general Juan Facundo Quiroga. Luchó
toda su vida por la organización federal de la República”.
Su cadáver fue redescubierto el 9 de diciembre de 2004.19
Valoración histórica
Juan Facundo Quiroga fue un militar
excepcionalmente valiente, decidido y capaz, cuya mayor desgracia fue medirse
dos veces con el único general enemigo que fue superior a él: José María Paz.
Quiroga se fue haciendo progresivamente más cruel,
empujado por la crueldad de sus enemigos -especialmente de Lamadrid quien había
vejado o afrentado a los parientes más queridos de Quiroga— y por la
frustración de las derrotas. Aprovechó estratégicamente el terror que su imagen
creaba a su alrededor.
Como político, era un federal convencido que
defendió la autonomía de su provincia y de sus provincias vecinas, pero que
nunca se decidió a luchar por la organización constitucional del país. Al final
de su vida cayó envuelto en confusas luchas por el poder a nivel nacional,
rodeado de conspiraciones que él había contribuido a crear.
La imagen terrible de Facundo se cristalizó con el
libro de Domingo Faustino Sarmiento, "Civilización i Barbarie. Vida de
Juan Facundo Quiroga" —editado en 1845 en Santiago
de Chile— más conocido como "Facundo: Civilización y Barbarie".
La popular obra es un panfleto político, que si bien posee algunas
inexactitudes históricas, contiene un ataque al dictador Rosas a través de quien
había sido su aliado. Por otro lado, el objetivo de Sarmiento fue la
demostración de la tesis de que las guerras civiles argentinas dirimeron el
conflicto entre la civilización —civilización occidental, representada
por Gran Bretaña, Francia
y los Estados Unidos— y la barbarie —identificada
con los indígenas,
los españoles y las personas de Rosas y Quiroga. Fuera de su indudable valor
literario, el relato de Sarmiento se ajusta específicamente a ese objetivo.
Sobre la base de considerar el testimonio de Sarmiento como una obra
historiográfica fidedigna se creó posteriormente una verdadera leyenda negra
sobre los federales20
en la que ellos simbolizaron la arbitrariedad, la violencia, la incultura y la
tiranía.
En respuesta a la clásica posición mayoritaria de
las Academias
-sostenida hasta el presente- los historiadores revisionistas del
siglo XX crearon otra, de tendencia opuesta pero minoritaria, en la cual
Facundo Quiroga aparece cruel sólo por necesidad.
Notas
19.
↑ El departamento y sierra de Los Llanos es una región de
frontera riojana cercana a las provincias de Córdoba, San Juan y Santiago del
Estero caracterizada por sus sierras bajas y redondeadas bastante desérticas en
donde se realizaba una ganadería extensiva a cargo de gauchos. El nombre de
"Llanos" le viene de la familia que fue la primera en poblarla. Hacia
mediados del siglo XVIII se comenzó a poblar con algunas comunidades muy pobres
de ganaderos, cuya única actividad industrial era fabricar aguardiente. El
clima y la vegetación deben haber sido muy distintos en el siglo XIX que hoy,
ya que se alcanzó a reunir una población dispersa, pero bastante numerosa. Los
Llanos fueron un factor principal en la política militar riojana, al menos,
hasta algún tiempo después de la década de 1860. Varios de los apellidos de los
vecinos de Quiroga fueron también los de futuros gobernadores riojanos del
siglo XIX: Peñaloza, Bustos, Bazán, Ontivero, Tello y Orihuela. Pero por
entonces era solamente una región pobre y marginal.
20.
↑ Su estilo literario, interesante, era curiosamente
elegante y dirtecto, evitaba las formalidadeas inútiles y los giros
europeizantes de los educados porteños, algo muy raro en su época. Por otro
lado tenía un dominio intenso de la Biblia,
de la cual sabía de memoria extensos pasajes (y hacía de ellos curiosas
interpretaciones).
22.
↑ Uno de los problemas más serios para el conocimiento de la
vida de Quiroga es el clásico libro de Sarmiento, Facundo o civilización y
barbarie, que fue en realidad un alegato político en contra de Juan Manuel de Rosas, justificado por la
biografía de Facundo. Facundo empieza con una advertencia del autor, en
la cual aclara que los hechos en el libro no tienen precisión histórica y al
referirse a las etapas tempranas de su vida, sencillamente inventó lo que no
sabía. No es una presunción, en una carta a un amigo confesó haber inventado
muchas cosas en este libro, para obtener un efecto político mayor.
24.
↑ Otros autores consideran que Quiroga estaba preso por
razones políticas, y lo que usó fue un asta, según propia declaración en
el archivo de San Luis. No está claro de qué clase de asta hablaba, si la de
una bandera o un cuerno de vaca (chifle) de los que se usaban para transportar
pequeñas cantidades de agua.
25.
↑ José María Rosa (1841). Historia argentina:
Unitarios y federales (1826-1841). Editorial Oriente. Buenos Aires, pp. 3.
La
táctica de Facundo -que usó en todas sus batallas- consistía en simular una
carga, retirarse, dejarse perseguir en aparente derrota y volver las riendas a
todo impulso mientras la reserva cargaba por retaguardia. Esa maniobra
realizada con magníficos jinetes y una tropa disciplinada hasta el heroísmo le
dio siempre la victoria, menos contra el general Paz. (...)
26.
↑ Parte del dinero destinado al proyecto de minas en La
Rioja fue desviado a financiar el ejército de Lamadrid, en su política agresiva
de interferencia en los asuntos internos de la provincia de Catamarca; y, por
ende, de ataque a los gobiernos aliados del partido federal catamarqueños — el
de La Rioja, entre ellos. Véase Hugo R. Galmarini, Del fracaso unitario al
triunfo federal. Memorial de la Patria, tomo V, Ed. La Bastilla, Bs. As.,
1984. ISBN
950-508-231-2
27.
↑ La gente creía que las tropas al mando de Quiroga se
transformaban en hombres-tigres invencibles.
28.
↑ Estos habían sido soldados de Quiroga, unidos a la fuerza
al ejército unitario. Al comenzar la batalla de Fraile Muerto, se pasaron a las
fuerzas federales, y luego pidieron al jefe federal que les permitiera unirse a
Facundo.
30.
↑ Después de la batalla cometió el último de sus desmanes,
al fusilar a 34 oficiales aunque algunos negaron esta matanza.
31.
↑ La rivalidad entre Quiroga y López tuvo visos muy singulares:
Quiroga poseía un caballo negro predilecto llamado "El Moro", se
decía que tal caballo adivinaba si vencería o no en una batalla. Tras la
derrota de Oncativo, el segundo del general Paz: el general Gregorio Aráoz de
La Madrid ocupó a la ciudad de La Rioja y -además de insultar a la esposa de
Quiroga y de engrillar en una picota a la madre de Quiroga- capturó al caballo
preferido de Facundo, "El Moro". El animal fue encontrado en la
ciudad de Córdoba por hombres de Estanislao López, quien se lo apropió. Quiroga
elevó enérgicas protestas y amenazó con una guerra abierta a López. Rosas
medió, a través de su primo Tomás de Anchorena, entre ambos caudillos, aunque
nunca logró la devolución del caballo. Aprovechando la situación, López afrentó
nuevamente a Quiroga, diciéndole que "El Moro" era un
"matungo" (es decir un caballo de poco valor).
32.
↑ Varios autores, desde David Peña en adelante, han hecho
mucho hincapié en las diferencias de criterio entre Rosas y Quiroga, en
especial sobre la oportunidad para sancionar una constitución. En la práctica,
Facundo no tenía suficiente interés en el tema como para poner en peligro el
triunfo federal, y claramente se dejó dominar por el sentimiento generalizado
en Buenos Aires, donde una proyecto de constitución federal era una amenaza
para la superioridad de la provincia más poderosa.
33.
↑ Original en el Archivo de Quiroga, en poder de Jorge F.
Demarchi, y copia fotográfica en el Instituto de Investigaciones Históricas de
la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Buenos Aires.
Esta carta fue publicada también por Pedro de Paoli en su obra
"Facundo", Buenos Aires, 1952 y reproducida en la nota (1) del
Capítulo XIX de la Historia de Catamarca del Pbro. Ramón Rosa Olmos, ps.
148/149.
34.
↑ Estas instrucciones, conocidas como la “carta de la
hacienda de Figueroa", son la más clara demostración del pensamiento de
Rosas en cuanto a la no oportunidad de la sanción de una constitución. Si bien
los argumentos son claramente válidos, las razones que parecen haber inclinado
a Rosas a oponerse a una posible constitución estaban más relacionados con el
dominio porteño sobre el país.
35.
↑ Santos Pérez acusó a Rosas en el momento de ser ejecutado.
Antes de morir fusilado exclamó: ¡Rosas es el asesino de Quiroga!
El
General Quiroga va en coche al muere.
El madrejón desnudo ya sin una sed de agua
y una luna perdida en el frío del alba
y el campo muerto de hambre, pobre como una araña.
El coche se hamacaba rezongando la altura;
un galerón enfático, enorme, funerario.
Cuatro tapaos con pinta de muerte en la negrura
tironeaban seis miedos y un valor desvelado.
Junto a los postillones jineteaba un moreno.
Ir en coche a la muerte ¡qué cosa más oronda!
El General Quiroga quiso entrar en la sombra
llevando seis o siete degollados de escolta.
Esa cordobesada bochinchera y ladina
(meditaba Quiroga) ¿qué ha de poder con mi alma?
Aquí estoy afianzado y metido en la vida
como la estaca pampa bien metida en la pampa.
Yo, que he sobrevivido a millares de tardes
y cuyo nombre pone retemblor en las lanzas,
no he de soltar la vida en estos pedregales.
¿Muere acaso el pampero, se mueren las espadas?
Pero al brillar el día sobre Barranca Yaco
hierros que no perdonan arreciaron sobre él;
la muerte, que es de todos, arreó con el riojano
y una de la puñaladas lo mentó a Juan Manuel.
Ya muerto, ya de pie, ya inmortal, ya fantasma,
se presentó al infierno que Dios le había marcado,
y a sus órdenes iban, rotas y desangradas,
las ánimas en pena de hombres y caballos.
